Aujourd´hui, nous savons que le Crocus Sativus détient son Origine en Crète. D´un point de vue botanique, les suppositions d´une origine d´Asie mineure ou moyenne orientale ont été réfutées. Les voies commerciales par lesquelles le Safran serait allé de Crète vers les Sumériens (peuple d'origine iranienne) ne sont malheureusement plus vérifiables.
Le safran est un joli crocus aux fleurs violacées, proche parent des délicates fleurs printanières qui annoncent le dégel en montagne. Mais lui fleurit à la fin de l'été. Ses fleurs présentent un style jaune pâle divisé au sommet en trois stigmates d'un rouge orangé vif qui fournissent la fameuse épice. 
Les minces filaments rouge foncé dégagent une odeur forte. Leur saveur est piquante et puissamment aromatique. Il faut les utiliser avec modération car quelques stigmates parfument une grande quantité de nourriture, tout en la colorant d'un magnifique jaune d'or.

Le safran est sans conteste l'épice la plus chère du monde : dix fois plus que la vanille ! Il faut dire que quelque 160.000 fleurs sont nécessaires pour en donner 1 kilo... 
L’Iran est, depuis des millénaires, le principal pays producteur de safran.
Les stigmates du safran iranien sont grands, souples et très parfumés ; ils constituent l’épice indispensable pour la bouillabaisse, la paella, le riz frit, pâtisseries, ...